Как отправить школьника учиться за границу?

Дети растут, деньги обесцениваются. В нынешней финансовой ситуации люди, у которых есть накопления, скорее готовы инвестировать в школьное образование за рубежом, чем тратиться на частные школы в России.

Школы обеспечивают безопасность учащихся не только во время учебы, но и в свободное время — дети не маются от безделья, они целыми днями чем-то заняты: от игры на барабанах до театральных репетиций. Прогулки, музеи, театры — все под присмотром наставников. Любые вопросы, включая бытовые, решаются преподавателями и воспитателями. Если у ребенка кончилась мятная зубная паста, а на клубничную у него аллергия — ему не придется самому в чужом городе разыскивать аптеку: этим займутся взрослые. 

Зависит от страны и школы. В среднем год учебы в частных школах США стоит от 20 до 60 тысяч долларов, в европейских школах — 20-60 тысяч евро. Можно найти и более экономные варианты: некоторые государственные британские школы просят в год около 10 тысяч фунтов.

Большинство детей уезжают учиться в 13 лет, когда разлука с родителями уже приключение, а не стресс. К тому же семиклассникам легче интегрироваться в образовательную систему другой страны: к более старшим школьникам более высокие требования при поступлении. 

Главный фактор — знание языка. Хотя во многих странах есть программы на английском, а местный язык иностранным школьникам преподают с нуля. Также есть смысл выбирать страну в соответствии с тем, в каком вузе вы хотели бы видеть своего студента. Условно, если вы стремитесь в Йель или MIT — отправляйте в школу в США. 

Есть объективные критерии: место в рейтинге, успешность выпускников, отзывы учеников и родителей. Но принципиальны и менее очевидные вещи — расположение, количество учащихся, внеклассные занятия, возраст ребенка и академическая успеваемость. Кому-то важнее учиться в крупном городе, кого-то надежнее отправить в деревню. Одни легко адаптируются в кампусе на 1000 человек, другим комфортней в школе на 60-80 учеников. Кому-то нужно продолжать тренировки в бассейне, кто-то не хочет бросать вокал. Ребенку не слишком усердному трудно будет в школе с высокими требованиями: лучше выбрать подходящую, да не одну, а три — первую из верхних строчек рейтинга, и две попроще (тогда не придется пропускать год в случае неудачи). Составив список из 3-5 школ, имеет смысл навестить их вместе с будущим учеником или отправить его в летний лагерь: он получит полезный опыт и прогресс в изучении языка — вы же узнаете, готов ли ваш ребенок один ехать в другую страну.

Обычно школы проводят собственные вступительные испытания. Нужно сдавать математику, большинство предлагают экзамен на логику для учеников средних классов и 4-5 предметов на выбор для старшеклассников. Для поступления на англоязычную программу можно сдать языковой тест, который присылает школа; а можно — международный экзамен по английскому языку, например, UKiset, который проверяет не только знание языка, но и готовность ребенка к обучению по британской системе.

Это не страшно. Для начала обучения за рубежом уровня intermediate хватает. В языковой среде прогресс ускоряется в разы. Как правило, достаточно года, чтобы начать говорить почти свободно.

С каждым ребенком, независимо от возраста, в школе общаются на равных и не стремятся сделать его похожим на других. Школьнику дают попробовать себя в различных дисциплинах, видах спорта, внеклассных активностях, чтобы понять, что ему интересно, открыть в нем новые таланты и способности. Школы регулярно проводят встречи с представителями разных индустрий, благодаря чему выпускники могут выбирать специальность, уже имея представление о том, чем конкретно они будут заниматься и насколько востребована их будущая профессия. А российская школьная программа заточена на получение отвлеченных знаний в отрыве от практики. 17-летние подростки за все время обучения в школе редко сталкивались с необходимостью осознанного выбора — в результате больше половины отечественных выпускников не работают по специальности.

Можно обойтись без помощи образовательного агентства, если иметь связи со школами, идеальный английский, целеустремленного школьника и четкие цели. Если чего-то из этого у вас нет — лучше найти посредника. Знакомиться с посредниками и представителями школ со всего мира удобно на регулярных выставках, которые проводятся в помощь родителям. Ближайшая такая выставка пройдет в Москве 7 февраля. Рассчитать момент совпадения подходящего возраста, академической успеваемости и сроков подачи заявок, легче экспертам. Выбрав учебное заведение, нужно еще в него поступить: готовиться к языковым экзаменам, учиться на подготовительных курсах или нанимать репетиторов. Это отнимает немало сил, поэтому контакты со школой, сбор документов, подачу заявок и прочую волокиту проще доверить посредникам.

Во-первых, школы легко общаются с родителями — например, по электронной почте. Во-вторых, почти во всех школах есть внутренняя сеть с личными профилями каждого ученика — там можно узнать, как он учится. Вам дадут пароль от такой сети. В-третьих, если зачислением ребенка в школу занималось агентство, то за дополнительную плату оно будет курировать все контакты семьи со школой в течение учебного года.

Существует практика курирования школьника, когда всеми возникающими вопросами занимается агентство, которое участвовало в поступлении. В крайнем случае ребенка можно, разумеется, забрать. Но тут важно понимать, что отчисление сопряжено с издержками — и часто большими (все это изложено в контракте). Обычно депозит за обучение возвращают, если ребенка забрали до оговоренной даты, если позже — велик шанс оплачивать весь учебный год. Такие истории случаются: в 2012 году родителям пришлось забрать свою дочь из нью-йоркской Madnell School. На возвращение депозита в $7 500 семья не рассчитывала, но школа выставила счет в $26 250 за весь оставшийся год. Читайте контракты внимательно. 

Опыт, иностранный язык и место в международной системе образования. Если ваш ребенок учится в российской школе, но собирается поступать в западный университет, ему придется параллельно готовиться и к ЕГЭ — школу-то надо заканчивать — и к поступлению в иностранный вуз. Например, абитуриентам в Великобритании нужно подтвердить успешное изучение одной из двух программ для старшей школы: A-Level или International Baccalaureate. Если вы отправите ребенка в школу той страны, с которой вы связываете надежды на высшее образование, вы сильно облегчите его жизнь.